ASÍ SE ORIGINAN LAS AURORAS

Científicos estadounidenses aseguran haber descifrado el mecanismo que genera las tormentas cósmicas que desquician las operaciones de  los satélites, las redes de suministro eléctrico y los sistemas de  comunicaciones, según un artículo divulgado en la revista 'Science'.   Esas tormentas, que liberan una inmensa carga de energía, son las  que causan lasauroras boreales, una danza de luces sobre los polos  del planeta.

También esos fenómenos, a los cuales se les llama 'subtormentas', han sido en las últimas décadas una permanente preocupación para la seguridad de los astronautas.

Según Vassilis Angelopoulos, profesor de ciencias de la Tierra y del Espacio, de laUniversidad de California, existen dos teorías que tratan de explicar el origen de esas tormentas.:

• Una de ellas dice que el mecanismo desencadenante surge relativamente cerca de la Tierra. Se trata de la
  
   acumulación de grandes corrientes de iones cargados y electrones -o plasma- que son liberadas debido a una explosiva inestabilidad.
• La segunda señala que el mecanismo está más lejos y el proceso es muy distinto.

Cuando dos líneas de campo magnético se aproximan debido a la carga energética del Sol se llega a un límite crítico en el que las líneas se reconectan y convierten la energía magnética en energía cinética y calor.

Esa energía es liberada y produciendo una aceleración de los electrones del plasma, de acuerdo con la explicación de los científicos.

Según Angelopoulos, investigador del Proyecto THEMIS financiado por la NASA , su investigación ha determinado que la segunda teoría es la correcta.

"Nuestros datos demuestran claramente y por primera vez que la reconexión magnética" es el factor desencadenante de esas tormentas cósmicas.

THEMIS corresponde a las siglas en inglés de 'Historia Cronológica de Acontecimientos e Interacciones en Macroescala de Subtormentas'.

El científico señala que su investigación ha obedecido a la necesidad de pronosticar cuándo ocurren esas tormentas "para que los astronautas entren a sus naves y podamos desconectar los sistemas de los satélites para que no resulten dañados".

AURORA POLAR

La aurora es un brillo que aparece en el cielo nocturno, usualmente en zonas polares. 

• La Aurora Boreal, comúnmente ocurre de septiembre a octubre y de marzo a abril. 
• Su equivalente en latitud sur, Aurora austral posee propiedades similares

Por esta razón algunos científicos la llaman "Aurora Polar" (o "aurora polaris"). 

En latitud norte se conoce como "aurora boreal", cuyo nombre proviene de Aurora la diosa romana del amanecer, y de la palabra griega Boreas que significa norte, debido a que en Europa comúnmente aparece en el horizonte de un tono rojizo como si el sol emergiera de una dirección inusual